Жили себе старик со старухой. Были они очень бедные. Вот старуха и говорит: — Ты бы, старый, пошел в лес да вырубил липку, чтоб было чем хату протопить.
— Добре, — говорит дед. Взял топор, да и пошел в лес. Приходит старик в лес, выбрал липку. Только топором замахнулся, чтоб рубить, вдруг слышит — молвит липка голосом человечьим:
— Ой, не руби меня, добрый человече, я тебе в беде пригожусь!
Старик с перепугу и топор опустил. Постоял, подумал и домой пошел.
Приходит домой, да и рассказывает, что с ним было. А старуха говорит:
— И какой же ты дурень! Ступай сейчас же к липке да попроси у нее лошаденку с телегой. Разве мы с тобой не находились пешком?
— Что ж, коли так, то и так, — говорит старик. Надел шапку, да и пошел.
Приходит к липке и говорит:
— Липка, липка! Велела старуха, чтоб ты дала нам лошаденку с телегой1
— Ладно, — говорит липка, — ступай домой. Приходит старик домой — стоит возле хаты телега, и лошадка привязана.
— Вишь, старый, — говорит старуха, — теперь и мы люди. Только хата наша вот-вот завалится. Ступай, старенький, попроси еще хату. Может, она даст.
Пошел старик к липке, попросил и хату.
— Ладно, — говорит липка, — ступай домой. Подходит старик ко двору и не узнает: вместо старой хаты стоит новая да нарядная. Радуются оба, словно дети.
— А что, старый, выпросил бы ты еще скотину да птицу. Тогда, пожалуй, больше ничего и не надобно.
Пошел старик к липке, попросил и скотину.
— Хорошо, — говорит липка, — иди домой. Приходит старик, не нарадуется. Полон двор и скота а птицы.
— Ну, теперь уж нам ничего больше не надо, — говорит старик.
— Нет, старенький, пойди попроси еще денег. Пошел старик к липке и попросил денег.
— Хорошо, — говорит липка, — иди домой. Приходит старик, а старуха сидит за столом и червонцы в стопки складывает.
— Вот, старенький, какие мы теперь богатые! — говорит старуха. — Этого мало, надо еще, чтоб все люди нас боялись, ведь мы-то теперь богачи. Ступай, старый, к липке, попроси, пускай сделает так, чтоб нас все люди боялись.
Пошел дед к липке, попросил старик липку, чтобы она так и сделала.
— Хорошо, — говорит липка, — иди домой.
Пришел старик домой, а там у них на усадьбе полно войска и полиции, и все их охраняют. Но старухе и того мало.
— Что ж, старый, надо, чтоб все люди на селе были нашими батраками, ведь чего ж нам больше желать, у нас все теперь есть.
Пошел старик к липке, просит, чтобы сделала она так. Долго молчала липка. А потом говорит:
— Ступай домой, выполню вам и последнее.
Приходит старик домой, глядь — ничего нету, стоит та же самая старая хата, а возле нее старуха. Так наказала их липка за то, что захотелось жадной старухе всех людей батраками сделать.
